Pueblo Mazahua
El pueblo mazahua, se dice que fue una de
las cinco tribus chichimecas que migraron en el siglo XIII; una de ellas estuvo
encabezada por Mazahuatl, jefe de este grupo, al que se considera como el
más antiguo de los integrantes de las tribus fundadoras de las ciudades
de Culhuacán, Otompan y Tula, compuestas por mazahuas, matlatzincas,
tlahuicas y toltecas. Hay quien señala que los mazahuas provienen de
los acolhuas, quienes dieron origen a la provincia de Mazahuacán, actualmente
Jocotitlán, Atlacomulco e Ixtlahuaca. Con la consolidación del poderío azteca, la provincia de Mazahuacán
quedó bajo el reino de Tlacopan. Durante la expansión del imperio
azteca, estando en el gobierno Moctezuma llhuicamina, los mazahuas participaron
en la conquista de las tierras del sur. El rey azteca Axayácatl fue quien sometió definitivamente al
grupo mazahua. En la época de la Conquista, con la llegada de Gonzalo de Sandoval
al territorio mazahua, éstos quedaron sometidos al nuevo régimen.
Parte de su territorio quedó sujeto a encomienda. En la mayor
parte de la región, los franciscanos tuvieron a su cargo el proceso
de evangelización; los jesuitas se establecieron sólo en Almoloya
de Juárez. En esa misma época se conformaron grandes haciendas
como la de Solís en Temascalcingo, la de Tultenango en El Oro, La Villegré
en Jocotitlán y la Gavia en Almoloya de Juárez.No hay certeza sobre el origen del pueblo
Durante el movimiento de Independencia, las indígenas mazahuas participaron
en las distintas batallas como por ejemplo la del Cerro de las Cruces. Igualmente
participaron en el otro gran movimiento armado que fue la Revolución
de 1910. La región en la que habita el pueblo mazahua presenta un sistema montañoso
constituido por pequeñas cordilleras de mediana altura que forman parte
de la Sierra Madre Occidental y ramificaciones de la Cordillera Neovolcánica. El río Lerma constituye el principal caudal de esa
zona. Los suelos característicos son tierras negras de poca profundidad y
textura caliza-arcillosa y arenosa que son fácilmente erosionables.
Se encuentran contrastes en la región: áreas boscosas y otras
semidesérticas o con un alto grado de erosión. Algunas montañas
están cubiertas por bosques de árboles maderables. La caza furtiva
y la deforestación en la región, han originado que las especies
de flora y fauna se encuentren en peligro de extinción. La actividad productiva tradicional es la agricultura. La propiedad de la tierra puede ser ejidal, comunal y privada. El pueblo mazahua
produce principalmente maíz y, en menor cantidad, frijol, trigo, cebada,
avena y papa; en algunos municipios cultivan chícharo, hortalizas y
flores. La producción es básicamente para el autoconsumo. La
actividad pecuaria es de baja escala, no obstante constituye un apoyo importante
para la economía familiar, principalmente la cría de ganado
ovino y bovino. En algunos municipios se produce madera en rollo, raja para
leña y carbón de encino.
Las actividades productivas las realizan en forma familiar y recurren a sus
parientes más cercanos en la época de mayor trabajo en los cultivos.
Utilizan herramientas tradicionales como mulas y bueyes en las labores agrícolas;
en las mesetas y valles recurren al tractor para la roturación, barbecho,
rastra y apertura de surcos, y en algunos casos utilizan también la sembradora. La economía de las comunidades Mazahuas se basa en la agricultura de bajo rendimiento, particularmente de maíz, cuyo cultivo constituye su actividad económica fundamental, la cual se complementa con los ingresos obtenidos por la elaboración de artesanías, así como los que consigue la población migrante, en actividades de los sectores secundario y terciario en las ciudades. Los municipios que cuentan con una mayor actividad artesanal son: San Felipe
del Progreso, Temascalcingo, Ixtlahuaca y Atlacomulco. En distintas localidades
de la región se confeccionan cobijas, fajas, tapetes, cojines, manteles,
morrales y quexquémitl de lana. En Temascalcingo se producen piezas de alfarería de barro rojo y loza
de alto fuego, como cazuelas, ollas, macetas y crisoles. 
La falta de empleos, el bajo rendimiento de la parcela agrícola y la presión demográfica, son causa de la migración tanto temporal como permanente, de hombres y mujeres mazahuas hacia los centros urbanos, principalmente a las zonas metropolitanas de las ciudades de Toluca y México. El vestido de la mujer mazahua, que constituye una preservación cultural, está compuesto de falda de manta blanca que remata con bordados de motivos zoomórficos o florales. Sobre esa falda, usa otra de satín, de colores fuertes, como el amarillo, el rosa mexicano, el morado, el verde, el lila y el azul rey. La mujer mazahua también utiliza una faja de lana muy larga, hecha a mano, que alcanza para darle varias vueltas a su cintura. La blusa es del mismo material y color que los de la falda. El vestido se adorna con un collar de cuentas de papelillo, de numerosos hilos, cuyo color contrasta con el de aquél. El adorno se complementa con grandes arracadas de filigrana y con cintas que utiliza en sus trenzas, que pueden ser de color rojo, verde o guinda. Sus máximas autoridades reciben el nombre de mayordomos, fiscales y “mayordomito”. Todos son elegidos y perduran en el cargo el tiempo establecido. Sus principales funciones son la organización de las festividades, los ritos ancestrales y la faena que
consiste en la cooperación de los miembros de la comunidad para la
realización de obras o trabajos de beneficio colectivo como son escuelas,
mercados y caminos..
La familia nuclear formada por padres e hijos, constituye la base fundamental
de la organización del grupo mazahua. Cada miembro de la familia tiene
bien definidas sus funciones, éstas dependen del sexo, edad y lugar
que ocupan en el núcleo familiar. La madre se encarga de preparar los
alimentos, del lavado de la ropa, de la limpieza del hogar y de acarrear la
leña y el agua; también se ocupan del cuidado de los animales
del traspatio. El padre se dedica a las labores agrícolas; los niños
cooperan en algunas actividades del campo, en la recolección de la
leña y el pastoreo de los animales; las niñas ayudan a la madre
en los quehaceres domésticos. La máxima autoridad dentro de
la familia la ejerce el padre. Entre ellos un compromiso de matrimonio requiere
de por lo menos tres visitas previas a la casa de la novia, por parte de
la familia del novio. Las características actuales de la religión de este pueblo son
una combinación de elementos católicos y prehispánicos,
sincretismo que guía algunas concepciones del grupo. Dentro de las costumbres mazahuas se destaca la veneración hacia los muertos. A la hora de realizar un entierro existe un determinado orden en función del lugar que ocupaba la persona dentro de la familia. En el centro se ubican a los esposos, alrededor sus hijos y por último los nietos. El Día de los Muertos representa una gran importancia dentro de la cultura mazahua ya que al visitarlos y acordarse de ellos evitan el castigo no sólo de fuerzas del más allá sino también de la propia comunidad. Cuando llega este día, la visita a los difuntos es una cita inamovible y no sólo se colocan flores y rosarios sobre las tumbas sino que también los familiares hablan entre sí para que el alma del muerto se entere de los últimos acontecimientos.
Tanto en vida como después de la muerte los abuelos son las personas más veneradas y respetadas de la familia. En la tumbas esto se aprecia claramente al ver los adornos que estas poseen. El pueblo Mazahua ha conservado sus expresiones culturales mediante la lengua, la tradición oral, la música, la danza y las artesanías; su forma de vestir, su visión del mundo y sus prácticas rituales y religiosas, las cuales han sido transmitidas de una generación a otra, y más recientemente en su Centro Ceremonial. La lengua materna constituye el principal vínculo de comunicación e identidad dentro de la familia y la comunidad. Sin embargo, cada vez son más frecuentes los casos de niños que ya no aprenden o que ya no hablan su lengua materna. Este grupo tiene como vecinos a los otomíes con los que mantiene relación,
sobre todo de tipo comercial, pues intercambian los productos de sus respectivas
regiones. La relación que se establece entre los mazahuas y los mestizos se caracteriza
porque estos últimos consideran inferiores a los indígenas;
es pues una relación asimétrica, ya que los mestizos tienen
el control del mercado local, son los intermediarios y los que puede dar empleo
al indígena. Entre estos dos grupos se establecen ocasionalmente relaciones
de compadrazgo, generalmente porque un mestizo apadrina a un niño indígena;
no es común que un mazahua apadrine a un niño mestizo
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